LIVE FROM VENEZUELA

Residents from Venezuela gathered Sunday in Moshi Park, protesting President Hugo Chavez's abrupt closing of RCTV, a television station controlled by his opposition. That move has provoked outrage on the streets of Venezuela, followed by a forceful response from Chavez' government.   All that in mind, it seemed strange to hold a rally in a virtual world, and I put that question to Shinya Tandino, a leader in SL's "RCTV Libertad expresion VENEZUELA" group. 

Shinya Tandino, protesting censorship

Her explanation was unique: by holding it in Second Life, there was no way for Chavez's regime to label it as violent. "[T]he protest in my country are peaceful," Shinya argues, "but the government will say the opposite... we need and we want other ways that let us raise our voice in a peaceful way."

As it happens, she is a Venezuelan now outside her homeland, but was recently there, protesting in streets where the violence is all too real. "I know how it feels when you are there and you feel alone," she tells me, "and that the rest of the world see us, but can't do much for us.  But when they show support or do protest, [it gives] more energy to the people from Venezuela."  Many who joined her in the march are still based in the country, however, and so the protest also became a place for Venezuelans divided by geography to come together-- and for those inside the country to share their eyewitness accounts.

christianfeo Bonito

Shortly after I arrive at the protest site, a wizard named christianfeo Bonito describes the situation from his vantage:  "Dangerous on streets," he tells me from Venezuela. "Don't know what will happen next day. Stress. Always watching the news."  Other Venezuelans arrive, most chatting in Spanish, and Shinya does her best to translate for me.  I ask her if any pro-Chavez counter-protesters had confronted them; she says no.  "They will not use the SL," she reasons, "because (and don't take this bad) they hate the United States or the 'Impire'..."

With a second television network now under threat, I asked the protesters if they worried that their connection to the Internet would be next to go.

Filippa Sewell sporting customized anti-Chavez avatar title

"I don't think he will stop the connections to Second Life," Tandino tells me in a torrent, "but he can stop the connections to Internet which is worse, because the biggest Internet company in Venezuela is CANTV and the government is the owner and plus he manage all the licenses..."

Until then, the rallies in Second Life continue.  The next one is scheduled this coming Sunday, 3pm SLT.

"I am living in Caracas," Yorhe Enoch tells me. "I think I am more useful in the Internet than in the streets."

First screenshot by Shinya Tandino.

Comments

[Alastair Chamerberlin]

Uhm, just so you know, the "opposition" TV station is a well known CIA funded channel. "Operation Mockingbird" anyone?

[bc]

It might be worth pointing out that those in favour of Chavez - the majority of the electorate - don't have high speed computers, broadband, or even dial up for that matter. duh. The station mentioned is in favour of the inequality pre-Chavez - whether or not his means are AS democratic as we'd like.

[do more research, this does not cut it]

Why is it that the documentary about the Venezuelan tv stations and their role in the coup against Chavez--***in which this very station played a role***--is not allowed in the US? I wrote the filmmakers and they were totally quiet about it, had to download from the internet off some file I finally found.

Here is a decent background on the fast edits and misdirection by tv stations during the coup: http://en.wikipedia.org/wiki/Venezuelan_coup_attempt_of_2002

It is really not possible to write an article about this story and not cover the coup that took place back in April, 2002. Right or wrong on the part of Chavez, this current move is both payback for the station's CIA history and in practical terms, covering his bases. I don't agree with that on the grounds of free speech, but by not mentioning the last go-round, both you and this Venezuelan group are prey to the same accusations leveled at Chavez.

http://en.wikipedia.org/wiki/The_Revolution_Will_Not_Be_Televised_%28documentary%29

[number two]

The name of the documentary is The Revolution Will Not Be Televised. It has been sitting in my netflix "notify" queue for THREE YEARS.

link to film site: http://www.chavezthefilm.com/html/home.htm

[Laetizia Coronet]

CIA or not, the people of Venezuela have a right to decide which TV channel they want to watch. I don't think I have any love lost for either side in Venezuelan politics, but I'd gladly march for free media anywhere.

[Robert Marcano]

It is so easy to say that they took a role on that events, but as you now, a Business does not go around organizing a coup. People do that, if anyone on RCTV is responsible for those acts, just apply the law to them, not to an enterprise that gives jobs to more than 4000 people, that has a point of view that is not want Chavez wants. Anyone here knows that Venevision and Televen, TV stations that had the same behaviour than RCTV does not have this problem just because they censoring themselves, just to survive.

RCTV people are just an example of dying doing what you believe, not what Venevision owner (Cisneros) arranged with Chavez and Jimmy Carter on a private meeting

[Watch the Documentary]

The whole film is available in eight parts on youtube. I mean, if we are going to have an open debate maybe we should all watch this!
http://www.youtube.com/watch?v=8gRUrQCTtNI

[Part Five Covers the RCTV and Venevision helping plan the coup]

http://www.youtube.com/watch?v=Gkcq7WpoAmc

[Alastair Chamerberlin]

Uhm, excuse me...."CIA or not"!?!? WTF. CIA is not a friend to democracy, despite what you might have been taught in school. There is so much blood on the hands of the boys up in Langley it is not even funny.

[Laetizia Coronet]

Uhm, excuse me... first of all I am not an American - we don't learn in school about the CIA. And no matter which way you twist it, this is state censorship. If the CIA runs that TV channel, then the correct and democratic thing to do is to come out in the open with that story on your own news channels and use the same methods your opponent uses - persuasion, propaganda.
Just flicking the switch is the totalitarian way. So don't talk to me about democracy while defending Chavez. And answer me this one - would you march for freedom of the press, or do you only want freedom of your press?

[Jorge]

"FREEDOM OF EXPRESSION" it is the issue, always it have been close communication medias , but it is mostly associate to the Dictatorships, this case is just a new "Dictatorships" of a new era.

This "FREEDOM OF EXPRESSION" it is not an insulated issue, its come with the problem of living( unemployment, insecurity ) when this closed channel showed in the news, They had to be closed because the reality is very bad and that discount votes and popularity for the Chavez-government.

Seen the reason for the air off of the TV channel, only will find political reasons.

History speaks:
“Socialism is a philosophy of failure, the creed of ignorance, and the gospel of envy, its inherent virtue is the equal sharing of misery.”
Winston Churchill

The Venezuelans are condemns to repeat the history, we hope in the end they got to mature and the equal sharing of progress

[Klein Congrejo]

Solo nos queda un canal en donde ver lo que esta pasando en realidad y este ya esta amenazado, si no reaccionamos ahora nos quedaremos "ciegos", no habra donde ver las noticias. Los canales "libres privados" que quedan, estan bajo las ordenes del gobierno y no transmiten nada que sea en contra a Chavez por miedo a ser cerrados. Por favor unamonos todos, es la unica manera de hacer un poco de presion y de que la prensa internacional se de cuenta de lo que pasa en Venezuela.

[Francisco Galue]

Cerrar RCTV fue una clara señal que estamos a borde de una dictadura totalitaria Castro Comunista.

Cancel RCTV was a clear demostration that Venezuela is going to go to a left wing dictadorship as Cuba.

[Laetizia Coronet]

Klein's words (disclaimer, Spanish is not my specialty as a translator - I am open to corrections):

"We only have one channel now where we can see what really has happened and that is under threat, if we don't react now we will become "blind", with nowhere to go for news. The privately owned channels we have are under orders from the government and don't show anything which is against Chavez for fear of being closed down. Please, let's all unite, it is the only way to create some pressure and to make sure the international press reports about what is happening in Venezuela"

I can only agree with that call for unity.

[Anonimo]

Solo una pregunta... porque en ingles el blog???

[riccesnic oh]

Efectivamente en venezuela se esta realizando un ataque intensivo a los medios de comunicacion que no comulgan con el regimen totalitario del presidente chavez, a tal punto que creian que cerrando un canal, el otro (Globovision), cambiarian su linea editorial.... en respuesta a otros post sobre esta noticia...
a la entrada de chavez al gobierno hace ya 8 años, la libertad de la CANTV, donde la mayoria accionaria eran privada, se realizo una grandisima invension en colocar banda ancha en el pais, luegos las empresas PRIVADAS,de cable tambien invirtieron en colocar banda ancha... en la actualidad con tambien la apropiacion de CANTV, se estan presentando multiples problemas de conexion....
Sobre otro post,"la revolucion no es trasmitida", se colocan imagenes cientificamente probada de los montajes realizado a la matanza por parte de pistoleros a suerdo del gobierno el el vacio de poder que dejo el presidente...
en el vocabulario de los seguidores de chavez, siempre se encuentran las mismas palabras... la CIA, el Imperio norteamericano... no tienen otros argumento para debatir ideas...
y antes que lo digan la supuesta toma del canal del gobierno(VTV), el 11 y 12 de abril, y lo digo con propiedad porque yo estaba en el grupo, se llevo la policia, porque la estacion la dejaron VACIA y con las puertas ABIERTAS.... solo se protegio la integridad del canal....
lastimosamente no se escribir en ingles, pero espero que puedan traducir mis palabras...
y particularmento yo si pertenesco a la CIA =Comunidad Indiganada por la Arbitrariedad.
POR UNA VENEZUELA LIBRE DE TOTALITARISMO.... RCTV = LIBERTAD DE EXPRESION....

[Comotu Allen]

Comienzo por comentar mi buen agrado por el hecho de que se escriba acerca de la situación existente en Venezuela, creo que SL es un excelente foro para ello debido a que sin conocernos personalmente, en sólo una semana y miren lo que hemos logrado, leo las diferentes posiciones que se expresan aquí y es fantástico porque de eso se trata, de intercambiar ideas. Soy de los que piensa que los medios son necesarios, incluso aquellos que apoyan la gestión gubernamental (eso debe pasar en democracia), con lo que no estoy de acuerdo es con aquellos que no muestran ninguna tendencia u opinión por miedo a consecuencias como las sufridas por RCTV, señores eso tiene un nombre “AUTOCENSURA”, como es el caso de Venevisión o Televen, sin embargo, es necesario que existan. Este es mi punto, la solución adoptada por el Gobierno Venezolano ha sido eliminar medios debido a que no es capaz de abrir espacios, si no está de acuerdo con la línea editorial de un medio, pues bien está en su derecho, debe entonces crear alguno que de la información que le interesa, que muestre la programación que dice quiere dar, que compita y si lo que muestra es mejor, seguramente la gente va a verlo, se va a interesar. Como es posible que RCTV consiga tanto material que afecte al gobierno, la respuesta es clara y es que hay muchas cosas malas en el.

[Shinya Tandino]

Laetizia. Este blog es en ingles ya que la persona que hizo el reportaje es de Estados Unidos y no habla español.. pero puedes expresar tu ideas no importa el idioma que sea podemos traducirlas luego y asi mas persona podran comprender lo que has colocado :)

Laetizia. This blog is in english because the person that writte about us lives in United States and he doesn't speak spanish.. but you can express your ideas and no matter which language you use.. we can translate it and then more people can understand what you said

[Shinya Tandino]

Versión en Español
Primero que nada quiero agradecer a las personas que han expresado sus comentarios y las personas que están a favor del presidente quisiera decirle muy respetuosamente que no estamos debatiendo si RCTV es de la CIA o de alguien mas, el punto fundamental es que se cerro un medio de comunicación o como el gobierno expresa no se renovó la concesión del mismo dejando a miles de personas en inestabilidad laboral, ya que las precompras hechas por empresas no podrán ser cumplidas, ya no habrá quien vea los programas de televisión, etc., etc. y deja a gente que esta tras bastidores que ha trabajado toda su vida para levantar a su familia con una incertidumbre de que pasara mañana.

Pero mas allá de todo eso lo que mas preocupa es que si estamos en una Democracia como tanto dice el Sr. Presidente por que cerrar o no renovar la concesión a un medio?
Por que se tiene en la mira a otro canal de televisión como es Globivision?

Si estamos en DEMOCRACIA lo mas lógico es que podamos tener toda una matriz de opinión donde TODOS podamos expresar nuestras ideas y pensamientos libremente sin importar de donde seamos ni a que partido político pertenecemos ya que eso es la democracia y eso lamentablemente esta dejando de existir lentamente en nuestro país.

Por que los medios que están a favor del Sr. Presidente nunca comentan lo malo del gobierno?
Y no podemos decir que en el gobierno todo es perfecto ya que nadie es perfecto en este mundo.
Así que por favor no intentemos desviar el tema diciendo que la CIA es el dueño de RCTV o no.. Veamos lo que esta detrás de esta no renovación de la concesión la cual esta afectando a personas inocentes y nos esta quitando el derecho CONSTITUCIONAL de la libertad de expresión

English Versión

First I want to thank the people who have expressed their commentaries and the people who are with the president I want to say in a very respectfully way that we are not debating if RCTV belong to the CIA or someone else, the fundamental point is the close of the tv channel or as the government express the concession was not renew and this decision is leaving thousands of people in labor instability, since the prepurchases done by companies could not be fulfilled, the tv shows are not going to be watched anymore, etc., etc. and leave people who had been working all their life to raise their families with an uncertainty future .

But beyond of all that what worries me is if we are in a Democracy as as much Mr. President says why close or not renew the concession?
Why they have on the sight another television channel as it is Globivision?

If we are in DEMOCRACY the logical thing it is that we can have all a matrix of opinion where ALL can freely express their ideas and thoughts without mattering of where we are or what political party you belong because that it is the DEMOCRACY and that is slowly disappearing in our country.

Why the media that are in favor of Mr. President never comment the bad thing of the government?

And we cannot say that in the government everything is perfect since nobody is perfect in this world.

So please do not try to turn aside the subject saying that RCTV belongs to the CIA.. Let us see what this behind this nonrenovation of the concession which is affecting to innocent people and I taking away our CONSTITUTIONAL right of the freedom of expression.

BTW I am open to correction in case you can see any error on my spelling or grammar
Thanks!

[Dijon Roffo]

Es complicado hablar de Venezuela en la actualidad y sobre todo del ataque brutal que el régimen de Chavez ha emprendido en contra no solo de la Libertad de expresión sino de todas las libertades civiles. La dificultad radica no en la clara identificación de las señales que muestran el tránsito hacia un régimen totalitario, sino la manipulación de la ignorancia de buena parte del pueblo y la utilización excesiva de mensajes orientados básicamente a las emociones y no al intelecto. En este contexto el regimen de Chavez utilizando técnicas Goebbelianas (Joseph Goebbels) repite constantemente desde hace 8 años un supuesto amor por el Pueblo de Venezuela y por los pobres amén de un supuesto ataque por parte del Imperio Norteamericano. Este discurso repetido diariamente en las (muchas) televisoras del gobierno ha calado en los mas desprevenidos y mas vulnerables quienes ven en Chavez a un protector. La verdad es que nada protege y nada le importa el País, y esto no es mi opinión sino los propios hechos lo demuestran:A) Un demócrata entiende la necesidad de la división de poderes (el regimen de Chavez controla el 100% de el poder ejecutivo, el 100% del poder legislativo y el 100% del poder judicial. B) Un demócrata acepta la existencia de las opiniones contrarias. Chavez a todo el que opine diferente lo insulta y llama cachorro del imperio o pagado por la CIA. Un democrata cree en la libertad del expresión como un derecho innato del pueblo y no como una dádiva que el otorga. En el propio canal del estado al buen periodista Walter Martínez (chavista), fue expulsado inmediatamente por hacer una crítica contra el gobierno de chavez. Un demócrata no puede pretender hacer un partido ünico (PSUV) en el cual solo su voluntad va a ser respetada, creando la absurda contradicción al decir que un partido único va a incrementar la dmocracia en venezuela. Chavez en sus alucinaciones cree que su voluntad es la del pueblo y al discutir sobre la propiedad del espectro radioléctrico y su utilización confunde conceptos y olvida que el pueblo disidente también es propietario del espectro radiolectrico y tiene por ende derecho a su utilización. Chavez en su afán por convertirse en un lider mundial ha utilizado y continua utilizando las reservas internacionales del pais y las regala a otros paises, olvidando que ese no es su dinero sino de todo el pueblo. las inversiones que realiza en el pais aparecen pírricas o insuficientes si se comparan con los ingresos de venezuela y los regalos hechos a terceros paises. Con los mayores ingresos obtenidos por venezuela en toda su historia contemporanea en Venezuela es una odisea conseguir carne, huevos, pollo, leche aceite, etc. Y esto ocurre por el ataque a otra libertad que es la libertad y derecho constitucional a dedicarse a la actividad económica de su preferencia. Chavez ha atacado y continua atacando a todos los sectores productivos del pais generando una inmensa disminución de las inversiones privadas. Las famosas elecciones El regimen de Chavez OBLIGA a todos los empleados públicos a vestirse de rojo y a participar en marchas. Igualmente los obliga a votar por chavez. El régimen de Chavez amenaza a los empleados públicos que no le rindan pleitesía.

http://www.youtube.com/watch?v=gG3bQ7lJoDY
http://www.youtube.com/watch?v=2I925uJ9U48

Este regimen practica sistematica y abiertamente la discriminación politica utilizando "la lista de TASCON" Un alista que contiene los nombre de las personas que firmaron en el referendum contra Chavez. y a estas personas, se le niegan créditos, no se les da contratos con el estado, no se les contrata o se les despide de las instituciones públicas. Y como poco a poco solo el estado es el que va a subsistir entonces todo el mundo debe de alguna manera estar en sintonía con el estado. Chavez y el gobierno OBLIGAN a los empleados públicos a inscribirse en el partido Unico (PSUV) so pena de despido. Y el único argumento que tiene este dictador es que la CIA lo quiere matar.

[César Concepción]

Hola, quien escribe es un periodista desde Venezuela interesado en conversar con los participantes nacionales de second life y más aún, con quienes hicieron presencia en esta marcha virtual por la libertad de expresión. Les comento que deseaos hacer un trabajo especial con esto para un diario de circulaicón nacional, razón por la cual si pueden comunicarse conmigo para conversar sobre el tener una segunda vida y la protesta sería geniañ... e incluso podeos saber cuando habrá una nueva protesta de calle (jejeje)
Estoy a sus órdenes
César Concepción Salza
[email protected]