Sanny Yoshikawa が、New World Notesのなかから、毎月おすすめのバーチャルワールドニュースを日本語で紹介 します
Sanny Yoshikawa covers the monthly virtual world highlights from New World Notes for virtual Japan.
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フィリップ・ローズデール、ヘッドセットなしの新しいVR体験をデモする
Philip Rosedale と息子のAugustが、Philipの新しいスタジオIRL（In Reality Lab）のVRプロトタイプ（Rig）を体験しています。これはヘッドマウントディスプレイを使わないバーチャルリアリティで、巨大な高解像度ディスプレイスクリーンと、ユーザーの頭を固定し、その動きを追跡する装置が搭載されています。
Philipのブログで説明されているように、この新しいRigの目標の１つは、乗り物酔いを起こさない新しいVR体験を作ることです：
VRヘッドセットを装着していると、デバイス内のジャイロが頭の回転を感知するが、スクリーンの表示は、ほんの一瞬それに遅れる。しかし、このわずかな時間の遅れが、目で見たものと、耳のすぐ内側にある「前庭器官」という体の別の部位が感知するものとの間に不一致を引き起こす。このわずかな誤差が、残念なことに、人間の進化による吐き気を誘発するのだ。この吐き気は、アルコール（私たち動物の祖先は、発酵したベリー類を通じて摂取していた）やその他の毒物の飲み過ぎから身を守るための適応であると広く信じられている。
では、VRゴーグルを装着する代わりに、大型モニターに囲まれながら、頭を全く回さないようにするヘッドレスト（本当に深い形状記憶フォーム枕を想像してほしい）の上に楽に横になってもらうとしよう。頭を回そうとすると、ヘッドレストがあなたの筋肉が生み出す力を検知し、モニターに映し出される景色を適切な方向に更新する。あなたの目は期待通りの視覚的フィードバックを得ることができ、それは自分の頭を回すのと同じように感じられるだろう！
そして、あなたの頭は実際にはまったく動いていないので、体が使う二次的なシステム（前述の前庭システム）は、気分が悪くなるような回転はなくなる。
詳しくはこちら。Philipによれば、このRigは20人ほどでテストされ、その全員が従来のHMDを使ったVR体験よりもはるかに吐き気が少なかったと報告しているそうです。
フォローアップのメッセージで、Philipは、幅広い年齢層に渡るボランティアの属性の男女比が、約60/40だったと教えてくれました。従来のVRでは女性が吐き気を催す傾向が強かったため、性別が偏ってないことは非常に重要です。
半身不随など、ひとつの姿勢に限定されている人たちに向いていることは、分かりやすい利用例の一つでしょう。実際、Philipはこの装置を『Avatar』に登場する、半身不随の主人公が使う「リンクベッド」に例えています。
ちなみにこのRigは、フィリップが2000年に作った「The Rig」のプロトタイプをアップデートしたもので、Second Lifeを作る最初のきっかけとなったものです：
Rosedaleは2000年にRigの特許を申請し、Linden Labは一時期、このRigを消費者向け製品--たとえば、アーケードやテーマパークでの使用など--にすることに取り組んでいた。しかし、拙著で説明したように、この時点でLinden LabはSecond LifeというMMO／仮想世界ビジネスに軸足を移したのである：
そのロジックは（Linden Labの開発者であるAndrew）Meadowsが言うように「ハードウェア・プロジェクトは、利益率の低い非常に競争の激しい 『PCアクセサリー 』市場で1億ドルの会社を成長させるために使えるかもしれませんが、ソフトウェア・プラットフォームは、より高い利益率で10億ドルの会社を立ち上げることができます。また、当時、同じようなハードウェアを考えている人はいなかったと思いますが、仮想世界を構築しようとしている人がいることは分かっていました。もっとリソースを投入できるようになる将来に、ハードウエアを先送りすることもできたのです。」
つまり、彼らはThe Rigを構築するのではなく、The Rigのデモに使われたソフトウェアを進化させ始めたのである。それが最終的にSecond Lifeになった。
これから新しいRigと連動する新しい世界が作られるのだろうか。
Watch: Philip Rosedale Demos New Rig-Based VR Experience Without Headset, Nausea
Black Dragon SLビューワでPBRミラー効果を得る方法
ハイエンドグラフィックスに最適化されたサードパーティ製Second LifeビューアのBlack Dragon。このビューワのユーザー向けに、便利なPBRミラー効果のチュートリアルがあります。SLユーチューバーのMacmilowさんが紹介しているように、かなり簡単なプロセスです。動画を見ると分かりますが「反射」はリアルタイムではなく、本物の一対一の反射でもないため「効果」という言葉を使わなければなりません。それでも（Macmilowさんが指摘するように）、ファッションや水のイメージで、反射によるカッコよさが欲しい場合に便利です。
How To Get The PBR Mirror Effect In The Black Dragon SL Viewer
Linden LabがAI企業と提携し、Second Lifeの新規ユーザーを支援するNPCを作成
Linden LabがConvaiというスタートアップの技術を使って、AIを搭載したNPCをSecond Lifeで使用するという発表がありました：
Convaiは、Frost Giant Studios、Linden Lab、Carbonatedといった業界大手と手を組み、AI NPCをゲームに統合しています。これらの提携は、ゲームや仮想世界におけるAI主導のキャラクターに対する需要の高まりを裏付けるものであり、Convaiの技術はエンドユーザーのエンゲージメントと実用性を促進します。
Linden Labの会長であるBrad Oberwager氏は声明の中で「私たちはConvaiと提携し、その会話型AIをSecond Lifeに導入することで、私たちのコミュニティに新しいエキサイティングなエンゲージメント体験を提供できることに興奮しています。このパートナーシップは、Second Lifeがデジタル経済、文化、コミュニティの確立におけるパイオニアでありリーダーであったように、仮想世界におけるイノベーションに対し我々が継続的なコミットメントをするという最新の例です。このAIキャラクターは、必要な情報を提供することで新規ユーザーの学習曲線を緩和するだけでなく、仮想世界を案内したり、会話に基づいてさまざまなアクションを実行したり、他のプレイヤーやキャラクターとつながったりすることで、ユーザーを楽しませ、参加させることができます。
この言い方からすると、Second Lifeにおいて最も可能性の高い使われ方は、新規ユーザー体験に対応することでしょう。新規ユーザーのおよそ99%は、複雑なユーザーインターフェースに圧倒され、伝統的なゲームと違い明確なゴールや報酬のない仮想世界の威圧感のせいで二度と戻ってきません。AIを搭載したLiaison Lindenは、間違いなくこの課題の一部を解決するのに役立ちます。
とはいえ、AIがSecond Lifeの核心的問題の万能薬というわけではありません！
ひとつには、LLMベースのNPCは信頼性が低いことで有名で、幻覚を見ないようにするには、かなりの訓練が必要です。もうひとつは、新規ユーザーをNPCコンパニオンからスタートさせることで、実際のライブユーザーとライブユーザーコミュニティがすべてであるSecond Life文化の印象を歪めてしまうことを懸念します。最後に（動画のデモから判断すると）、NPCとのやりとりはまだ魂のない不気味の谷の領域にありそうです。
そうはいっても、AIコンパニオンのほうが人間のアシスタントやボランティアと接するよりもストレスが少ないという可能性もあります。すでに圧倒されていると感じていて、慣れるために一人で時間が欲しい新規ユーザーにとっては、特にそうでしょう。
MMOゲームデザイナーのDamion Schubertは、この技術が最初に発表されたとき、いくつかの興味深い指摘をしました：
ゲームにおけるストーリーテリングは、他のメディアよりもずっと難しい。なぜなら、プレイヤーが物語の核心に出会うペースや順番をコントロールできないことがあるからだ。プレイヤーが1週間もコントローラーを置いたり、また熱中したりするのに対応しなければならない。
このように、ナラティブデザインは非常に重要で、非常にデリケートなデザイン分野なのだ。なぜなら、ナラティブではなく体験が重要だからだ。
ライターを全員クビにしてロボットに置き換えるだけでは達成できない。
これをLinden Labに当てはめれば、ロボットのようなコミュニティ・マネージャーを増やしても、ユーザーベースの拡大は（おそらく）達成できないでしょう！
BREAKING: Linden Lab Partners With AI Company To Create NPCs To Help New Second Life Users
TikTokから音楽を撤退させたユニバーサルミュージックがRobloxとの提携を正式発表
このタイミングは偶然だろうが、見逃すことはできない： 音楽業界のメジャーレーベルのひとつであるユニバーサルミュージックグループは、Boomboxと名付けられたバーチャルラジカセを通じてRobloxに音楽を提供するパートナーシップを締結した：
「Boomboxを統合することで、UMGはゲーム分野における音楽イノベーションの先駆者としての地位を確固たるものにします。この統合は、プラットフォーム上での超楽しい体験を向上させるだけでなく、UMGの世界的なアーティストやレーベルから完全にライセンスされた豊富な楽曲を提供することで、この分野全体におけるプラットフォームに、どのように音楽を統合していけるかという新たな基準を打ち立てるものです。
これは、TikTokがUMGから悪いニュースを聞いた数週間後に起きました：
ユニバーサルの音楽は今年初めまでTikTokにライセンスされていたが、アプリがアーティストに支払うべき金額について合意に至らず、ライセンスが失効した。
その結果、同レーベルのレコーディング・カタログ（約300万曲）は2月初めに削除された。
出版カタログ契約は今週末で切れるため、さらに400万曲がプラットフォームから引き抜かれる見込みだ。
広告主導型のBoomboxは、仮想世界版のPandoraのようなもので、TikTokで音楽が再生されるのとはまったく異なる体験ができます。また、Robloxで何百万人ものユーザーがリアルタイムで音楽を共有し、楽しみ、踊ることができるようになるでしょう。
RobloxがTikTokと視聴者の規模で競合するところまで来ていることが印象的です。TikTokは米国で1億7,000万人のユーザーを抱えていますが、Robloxの米国のユーザー数は1億2,000万〜1億4,000万人（全世界で3億5,400万MAUのプレーヤーベースから）と推測されます。
Jeri EllsworthのTilt Fiveが Apple Vision Proの空間コンピューティングビジョンに代わる軽量・低コストの選択肢を提供
Tilt Five is #SpatialComputing right where you need it.
— Tilt Five (@tiltfive) March 21, 2024
Work w/ 3D models from every conceivable angle, all with unparalleled depth and authenticity.
Goodbye to the confines of traditional 2D screens and heavy headsets! Check out Tilt Five’s tools #GDC2024 Booth 1838 pic.twitter.com/hz7jzPtazc
10年以上前にValveの開発者だったJeri Ellsworthが最初に開発したARシステム、Tilt Fiveは、2019年当時テーブルトップゲーム用の楽しい周辺機器という位置づけでした。
現在、必然的にTilt FiveはApple Vision Proの「Spatial Computing」モデルと競合するかもしれません。
Wagnerは、Tilt Fiveの体験が、空間コンピューティングのビジョンより大きくなる可能性があると感じたそうです。それはVision Proのような新しいコンピューティング・システムというわけではなく（そもそも、1日9時間も装これを着していたいものだろうか？）、実際に3Dコンテンツを操作する必要がある、あるいは操作したいときのための、軽量で、オプションで、低コストのデバイスとして有効です。
コストを重視しても： Vision Proが3500ドル以上であるのに対し、Tilt 5デバイスは...359ドルから使えます。
動画： ConvaiのAIボットはSecond Lifeのユーザーベース拡大に貢献できるか？
これはLinden Labと提携し、Second Lifeの新規ユーザーに役立つNPCガイドを提供するAI企業Convaiが提供するボットのインワールドデモです。
初期のプロトタイプデモなので、あまり厳しく判断したくはありませんが、Convaiの「インテリジェントボット」が新規ユーザーの維持に大きな影響を与えるには、もっと違った展開が必要かもしれません。
- ほとんどの新規ユーザーはダウンロードやインストールの途中でやめてしまうので、このようなボットはウェブサイトやセットアップのプロセスの一部になる必要があります（そして多分そうなるのでしょう）。
- Second Lifeにはすでにボットがうようよしていますが、そのほとんどはConvaiがここで披露しているようなインテリジェントなものではありません。 しかし、その存在が、アクティブユーザーにすべてのボットを避けるように仕向けています(だから、このビデオが示唆しているように、Convaiのボットがナイトクラブで誰かの助っ人のように振る舞うシナリオはないでしょう)。
- Second Lifeは本来、他の生きている人間とのソーシャルスペースとして最も価値があるものなので、Convaiボットと人間主導のアバターとの間には明確な区分けが必要だと強く思います。アンドロイドのようなアバターならいいかもしれませんが（それでも、SLユーザーの多くはアンドロイドのアバターを持っています）。
また重要な点として：Second LifeのコンテンツクリエイターコミュニティもConvaiのプラットフォームで遊べるようになるのでしょうか？ まだ何の話も出ていないようです。 現在Wagner は Linden Lab に問い合わせをしています。
いずれにせよ、これは初期のデモに対するWagnerの最初の感想に過ぎません。このプロジェクトがどのように発展していくのか楽しみです。
Convaiの主な新機能とアップデートは以下の通り：
Convai Connect： この新機能は、ゲーム内でリアルタイムAIベースのキャラクター・インタラクションを行う際の潜在的なコスト暴走のリスクを軽減します。Convai Connectは、エンドユーザーが自分のConvaiアカウントを使用して開発者のゲームをプレイすることをシームレスに可能にします。このアプローチにより、開発者がライセンス料を負担したり、予測不可能な出費を心配したりする必要がなくなります。さらにConvaiは、ユーザーがゲームを通じて有料サブスクリプションにアップグレードした場合に収益を分配することで、開発者にインセンティブを与えます。
ナラティブデザイン： この機能により、ゲーム開発者やシナリオ・デザイナーはAIキャラクターをより自由にコントロールできるようになります。登場人物に主体性と目的を持たせる一方で、オープンエンドな生成性を維持し、創発的な行動や振る舞いを促進しながら会話や行動をあらかじめ決められた結果に向かって進めることができます。
キャラクターの長期記憶： ゲームキャラクターがエンドユーザーを記憶できるようになり、より深くパーソナライズされた関係が育まれます。キャラクターは、過去の会話や経験に基づいてゲーマーとの思い出を持ち、プレイヤーの好みや選択を記憶し、プレイヤーのスタイルに適応して、真にユニークな体験をすることができます。
多言語サポート： 世界的な言語の多様性に対応するこの機能は、ゲームやデジタル・ヒューマン・アプリケーションに人間のようなAIシステムを広く採用する上で極めて重要です。現在21言語をサポートしていますが、Convaiは言語レパートリーの拡大に取り組んでおり、異なる文化や地域を超えて、より包括的で利用しやすいAIインタラクションを保証します。
Moddingフレームワーク： スタジオがAI主導のNPCを既存タイトルに簡単に統合できるようにし、エンゲージメントとリテンションをさらに促進します。Convaiは、AAAおよびインディーズタイトルの両方と密接に協力し、ゲーマーが既知のキャラクターと新しいキャラクターの両方に深く関与できるようにすることを意図しています。
テストフレームワーク： デザイナーや開発者は、AI NPCキャラクターが意図されたパラダイムに収まっていることを確認するために、しっかりとしたテストを行うことができます。このアーリーアクセス機能では、フィードバックメカニズムを通じてキャラクター固有のテストセットを作成することができ、異なるキャラクターバージョン間での包括的なテストが可能になります。特にエッジケースにおいて、アップデートがキャラクターの挙動にどのような影響を与えるかを特定し、ゲームの伝承との整合性を確保し、意図しない知識の漏洩を軽減することに重点を置いています。
Convaiの技術により、開発者はキャラクターのバックストーリー、性格、知識を素早く変更することが可能です。その結果、ユニークに反応し、周囲の環境に適応するNPCに命を吹き込むことができます。これは、ユーザーフレンドリーな遊び場を通じて、またはAPIを介してプログラムのように行うことができます。クリエイターは数分で自分のキャラクターがユニークなスタイルで反応するのを目の当たりにすることができ、また空間的に認識されたNPCが様々なアクションを実行できるようになり、ほかに類を見ないダイナミックな会話を提供することができます。
Watch: Can Convai's Intelligent Bots Help Grow Second Life's User Base?
少なくとも2007年から、Second LifeにはAIを搭載したヘルパーボットが存在する
2007年、Second Lifeで動作する最初のAIボットの1つ、Social AutopoiesisとWagnerのチャットです。
LindenConとConvaiによって開発された新しいボットは、困っているユーザーのヘルパーとして機能し、仮想世界を変えると約束されています。そして今、Social Autopoiesisというボットが、SLをいじるのが好きなAdam Brokkenによって、同じような野望を持って作られたことを覚えておく価値があるでしょう：
「私の主なゴールは、Torley Lindenによって素晴らしくアップデートされたSecond Lifeのナレッジベースを追加することです。」と彼は言います。「また、Second Life に親しみやすくするために、建築スキルを教えたり、自分たちが何を見て体験しているかよく分かっていないユーザーに対してインワールドにあるグループについて説明したりします。libsecondlife がもっと多くの機能を追加し、より安定するにつれて、新しいユーザーと一緒に完全なステップバイステップのウォークスルーをしたり、Second Life のやり方を教える事前プログラムクラスを追加したいと思います。」
Adam Brokkenは、ソーシャルを完全に理解した人工知能、チューリングテスト（人間的かどうかを判断するテスト）をよりよくパスできるボットにすることにも取り組んでいます。 「ボットに会話を記憶させる方法も考えています。」と彼は続けます。「返事にもっとアニメーションを追加してみるとか。ボットがAutopoiesis（オートポイエーシス）という名に恥じないものになるかどうかは、時間と共に分かることでしょう。」
続きはこちら Social Autopoiesisの、その後は不明です。しかし、多くの人が使うヘルパー・ボットになることはできなかったようです。
Monday Memory: There Have Been AI-Powered Helper Bots In Second Life Since At Least 2007
VRChat IPhone/IPadアプリが間もなく登場？"IOS "ユーザーが最近ネットで発見
サードパーティのAPIツールを使っている人が、最近この興味深いログイン状態（右のスクリーンキャプチャ）に遭遇しました。つまり、VRChatアプリのiOSバージョンは、ほぼ間違いなくライブテスト中です。(これは、VRChatのフレンドシップ管理ツールであるVRCXを介して行われ、デバイスを含む一般にアクセス可能なデータを閲覧することができる）。
VRChat社は少なくとも2021年以来、様々なiPhone関連アプリケーションに取り組んでおり(以下のビデオを参照)、Android携帯向けの完全機能のVRChatも、ほぼ1年前に予告されていたため、これは驚くことではありません。しかし、VRCXに "iOS "タグが表示されていることは、待望のiOSアプリが、少なくとも初期のクローズド・ベータ版としてローンチされるのが近いことを強く示しています。
しかしVRChatは、今後もVR中心であり続けるでしょう：
無料のAndroidアプリは昨年夏にリリースされましたが、ダウンロード数は50万回を超えていません (Google Playでは、何カ月も「10万ダウンロード以上」の範囲にとどまっており、「50万ダウンロード以上」の層にはまだ入っていません）。1000万から2000万人のアクティブ・ユーザーがいると推定されるので、Androidを所有している何百万人ものVRChatプレーヤーがダウンロードしていると思うかもしれませんが、どうやら彼らはVRChatをVRに留めておくことを好むようです。
そしてまた、アクティブなVRChatユーザーのほとんどがiOSの所有者である可能性もあります。一般的に、ハイエンドのVRリグを買う余裕のある人は、iPhoneも所有する傾向があるのです。iOSアプリが最終的にローンチされれば、もっと多くのことがわかるはずです！
VRChat IPhone/IPad App Coming Soon? "IOS" User Recently Spotted Online!
来月のおすすめバーチャルワールドニュースもお楽しみに！
Snap Shot Location: NEO KABUTO CITY
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